Proyecto busca mejorar rendimientos productivos y disminuir pérdidas
En la comuna de Lampa, en las cercanías de Santiago (Chile) se puso en funcionamiento el primer invernadero hortícola piloto, climatizado con energía geotérmica de baja temperatura, proyecto que busca mejorar los rendimientos productivos, disminuir las pérdidas debido a bajas temperaturas, a un bajo costo energético y económico.
Fotografía: FIA
La iniciativa – única en Chile y cofinanciada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura de Chile – trabajará con cultivos de rúcula, berro y menta. El proyecto busca establecer el uso de una bomba de calor geotérmica para permitir el control de la temperatura de forma dinámica y así poder optimizar el aporte de calor al invernadero.
De acuerdo a lo reportado por el FIA, la energía geotérmica de baja temperatura es una tecnología usualmente considerada a media camino entre la eficiencia energética y las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), ya que pese a utilizar energía presente en la tierra y provenir gran parte de ella desde el sol, requiere el consumo de energía eléctrica para su funcionamiento.
De esta forma una gran parte de la energía que entrega el sistema la obtiene desde el ambiente y otra pequeña desde el suministro eléctrico. Cabe señalar que en Chile este tipo de tecnología sólo es usada para fines residenciales y algunas aplicaciones industriales.
La producción de cultivos bajo invernadero requiere regímenes térmicos de baja variabilidad y temperaturas mínimas más elevadas, superiores a 12º C, límite considerado como el mínimo. Por debajo de éste, las especies de hortalizas y flores ralentizan el crecimiento, presentan síntomas de deterioro y se afecta la productividad de los cultivos.
Lo mismo sucede con temperaturas muy altas – por sobre los 28º C -, por lo tanto, el aporte o retiro de calor en el interior del invernadero, mediante sistemas de climatización, controla la temperatura durante el crecimiento y desarrollo de los cultivos, permitiendo que se pueda programar la producción.
Actualmente en Chile los invernaderos no son climatizados, existiendo muy pocos de alta tecnología —pertenecientes a grandes empresas— que sí lo hacen, usando para ello combustibles fósiles.
Abdo Fernández, coordinador de la iniciativa, explicó que el sistema que se está probando bombea agua de un pozo a través de una máquina, agua que ingresa a unos 15°C y se devuelve de inmediato a unos 8°C.
“Ese diferencial de temperatura es el que se aprovecha para calentar el agua del sistema de acumulación de calor, desde donde luego se distribuye al invernadero por sistemas de calefacción ambiental y del agua, en el caso de las camas hidropónicas”, dijo.
Si los resultados del proyecto son positivos, el uso de geotermia – en estas instalaciones – podría reducir hasta en un 50% los costos en energía.
También se pretende cuantificar si el uso de este sistema es conveniente en lo ambiental, reduciendo la cantidad de energía primaria utilizada para lograr una producción intensiva bajo invernadero y, por tanto, reduciendo la huella de carbono global de este tipo de cultivos.
“Además de menores costos energéticos, se obtiene una mejor calidad de producto, ya que la planta está en condiciones más cómodas para desarrollarse. Esto puede provocar una producción incluso más temprana, lo que sumado a lo anterior, impactaría en mejores precios para el agricultor”, destacó Rodolfo Cortés, ejecutivo de innovación de FIA y supervisor de la iniciativa.
“Y por último, algo que nos interesa mucho, éste es un proyecto replicable para otras zonas del país, especialmente para las regiones del sur”, puntualizó Cortés.
Dato
El proyecto cuenta con recursos del Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional Metropolitano y es desarrollado por el empresario agrícola Sergio Aguilar.
El proyecto demandará $69,5 millones, de los cuales, $55,5 millones son aportados por el FIA.
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