Demanda por la fruta en EE.UU ha aumentado un 200%
La Hass Avocado Board (HAB) fue creada para fortalecer la relación entre los productores y exportadores de palta Hass con los importadores en EE.UU. La entidad conoce el mercado estadounidense, qué tipo de información influye en los consumidores y trabaja constantemente en aumentar el consumo de la fruta entre la población. 
Emiliano Escobedo, director ejecutivo de la HAB compartió con miembros de la industria durante su vista en Chile la historia de la entidad, su actual estrategia de trabajo, así como algunos proyectos a futuro.
“A nosotros se nos ha encomendado aumentar el consumo de palta en EE.UU. Proveemos información de mercado que respalda a la industria a que tome mejores decisiones. Mediante las acciones de marketing estamos generando concientización sobre el producto y también tenemos un extenso programa de investigación”, dijo.
Escobedo explicó que el HAB trabaja en una estrecha relación con las asociaciones que han sido certificadas por el USDA.
“Estas organizaciones representan a las respectivas regiones de cultivo de cada fruta. Está la MAIHA que es la Mexican Avocado Importers Association, que representan al producto de México; está la California Avocado Commission (CAC); la Chilean Avocado Importers Association (CAIA); y la Peruvian Avocado Commission (PAC) que se formó durante el último año cuando empezó a entrar fruta de Perú”, detalló.
“Cada una de estas organizaciones tiene su propio consejo y ellos toman la decisión de cómo tomar sus programas”.
La HAB recauda la cuota de la ley de check off, que es de US$2,5 centavos por libra. Esta se le cobra tanto a los productos de California como a los importadores. Cuando el fruto es importado los agentes de aduana recaudan el dinero, mientras que cuando la fruta se produce a nivel local, a cuota la recaudan las empacadoras. Luego todos esos fondos se transfieren al HAB.
Escobe explica que el 15% del dinero recaudados se asigna a proyectos y programas del HAB (investigación, marketing, información, etc.). El 85% restante de los fondos se designa a las asociaciones certificadas que representan a distintas regiones de producción.
“La mayoría de la cuota que se recauda en EE.UU se destina a promover productos de las asociaciones”, dijo Escobedo.
Consumo, marketing e investigación
En los últimos 10 años el consumo anual de palta en EE.UU ha crecido de 200 mil toneladas a casi 680 mil toneladas en 2012, cifra que revela un crecimiento del 200%. Escobedo indicó que se espera que en EE.UU se consuman cerca de 900,000 toneladas en el 2016. Pero para alcanzar esa meta es importante seguir invirtiendo el dinero en programas que aumenten la demanda del fruto.
Para los próximos años se definieron prioridades estratégicas. Estas son: continuar invirtiendo en el programa de nutrición e investigación; seguir aumento la demanda mediante programas de marketing, llevando al mercado y a los consumidores toda la información del programa de nutrición; llevando a cabo un programa de información que permita a la industria tomar mejores decisiones y que genere mayor eficiencia en el mercado; y apoyar los programas de investigación que mejoren la calidad del producto.
“A pesar que la demanda ha crecido 200% en EE.UU y que se consumen 680 mil toneladas muchísima gente no sabe qué hacer o qué pensar de una palta. Todavía hay que gente que cree que no es saludable o no sabe exactamente de qué manera debe consumirla o porqué”.
“Por eso estamos destinando una parte muy importante de nuestro presupuesto a lo que es la investigación de nutrición, que nos va permitir comunicarle a los consumidores los beneficios nutricionales de la palta de una manera que sea más convincente”.
“Pero no podemos llegar al consumidor sin un programa de marketing que sea estratégico y que se asegure que se está enfocando a donde sabemos que la gente va a recibir el mensaje. Tiene que ser de una manera muy sencilla, muy fácil de entender, que aproveche también los recursos que ya existente en la industria”.
“La idea no es nada más aumentar la demanda, pero también el valor del producto. Queremos generar un cambio en la curva de demanda”.
La entidad también está trabajando para resolver la calidad del fruto que llega al mercado y que se encuentra con la oferta existente, definiendo los niveles de maduración y otros atributos sensoriales que son aceptables para el consumidor.
“El HAB comparte el objetivo de aumentar las ventas de palta en EE.UU. Somos su representantes y nos esforzamos para ofrecer a la industria los medios que necesita para capitalizar esta oportunidad de mercado. Nuestro trabajo es de promocionar nueva información a través de la investigación sobre el fruto que ustedes cultivos y que llevan al mercado. Nuestras iniciativas fortalecen su conexión con el mercado, no sólo con importadores sino también con minoristas con restaurantes, pero sobre todo con los consumidores en EE.UU”, dijo Escobado.
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